home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022492 / 0224120.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  118 lines
  1. <text id=92TT0399>
  2. <title>
  3. Feb. 24, 1992: Is School Unfair to Girls?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Feb. 24, 1992  Holy Alliance                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. EDUCATION, Page 62
  13. Is School Unfair to Girls? 
  14. </hdr><body>
  15. <p>The latest research finds that the gender gap goes well beyond
  16. boys' persistent edge in math and science
  17. </p>
  18. <p>By Richard N. Ostling--Reported by Sidney Urquhart/New York
  19. </p>
  20. <p>     Athletic budgets. Reading lists. Pronouns in textbooks.
  21. All sorts of things have changed since 1972, when Congress
  22. outlawed sex discrimination in federally aided schools. But so
  23. far, charges the American Association of University Women
  24. (A.A.U.W.), reforms have only tinkered with the gender gap. The
  25. organization issued a cry of alarm last week, citing "compelling
  26. evidence that girls are not receiving the same quality, or even
  27. quantity, of education as their brothers." That conclusion was
  28. contained in a report compiled by specialists at the Wellesley
  29. College Center for Research on Women that synthesized hundreds
  30. of studies of girl students from preschool age through Grade 12.
  31. </p>
  32. <p>     The findings showed that in some ways the American public
  33. school classroom is a feminine domain. Nearly three-quarters of
  34. teachers are women. Though the sexes do equally well in math and
  35. science grades, girls outperform boys overall. In verbal skills,
  36. girls move into the lead around Grade 5 or 6 and thereafter do
  37. better than boys in writing and, by most measures, reading.
  38. Females constitute less than a third of students identified as
  39. emotionally disturbed or learning disabled. Despite teen
  40. pregnancies, girls are less likely to drop out of high school
  41. and more likely to attend college.
  42. </p>
  43. <p>     So, what's the problem? For one thing, there is a gap in
  44. scores on standardized tests, especially in math and science,
  45. which the report blames partly on lingering bias in both testing
  46. and curriculum. On Advanced Placement tests, which enable
  47. students to earn college credit during high school, boys
  48. outperform girls in math, physics and biology. On the SAT test,
  49. that ubiquitous measure of alleged merit, in 1991 boys beat
  50. girls by 8 points in the verbal score and 44 points in math.
  51. </p>
  52. <p>     Susan Bailey, the report's chief author, says differences
  53. persist in math because "girls are still not participating in
  54. equal proportion to boys in advanced-level courses."
  55. Specifically, 7.6% of boys choose calculus, compared with 4.7%
  56. of girls. As for science performance, Bailey says, "the gap may
  57. be getting wider." A fourth of high school boys take physics,
  58. but only 15% of girls do.
  59. </p>
  60. <p>     Even girls who take the same math and science courses and
  61. do just as well on standardized tests are far less likely to
  62. consider technological careers. A study of Rhode Island high
  63. school seniors, for instance, found that 64% of boys but only
  64. 19% of girls taking physics and calculus planned to pursue
  65. science or engineering in college. Last week's report contends
  66. that girls' aversion to these fields limits their career options
  67. and future income.
  68. </p>
  69. <p>     Seeking to explain these patterns, the report states that
  70. school gradually undermines girls' self-esteem. In a 1990
  71. survey, 3,000 youngsters were asked such questions as whether
  72. they were "happy the way I am." Predictably, everyone's
  73. self-confidence declined during adolescence, but the self-esteem
  74. of girls suffered deeper wounds. The pivotal factor in low
  75. self-esteem and performance, and the most intriguing aspect of
  76. the research, is what actually occurs in the classroom.
  77. </p>
  78. <p>     Bluntly stated, boys do well by being bad. They are the
  79. troublemakers who intimidate girls into silence, monopolize
  80. discussions and steal an inordinate amount of teachers'
  81. attention. One sixth-grader observed by researchers in
  82. Montgomery County, Md., said, "I'm afraid, when I get something
  83. wrong, the boys in the classroom might make fun of me because
  84. they usually laugh at some people if they get something wrong."
  85. </p>
  86. <p>     Obviously then, enhancing girls' self-confidence is not
  87. simply a matter of including more stories about heroic women in
  88. history textbooks. Judy Logan, a teacher at San Francisco's
  89. Everett Middle School, is convinced that girls "learn better in
  90. noncompetitive, nonhierarchical ways," so she divides her
  91. students into small groups. At Pattonville Holman Middle School
  92. in suburban St. Louis, computer teacher Jayne Kasten runs a
  93. no-boys F.E.M. (Female Electronic Marvels) Club, in which girls
  94. work with new software and demonstrate their know-how in
  95. classrooms.
  96. </p>
  97. <p>     The 40 A.A.U.W. proposals offered last week lean toward
  98. such predictable remedies as improved teacher training or
  99. further studies and avoid bold proposals suggested by the
  100. research, such as sex-segregated math and science classes. Diane
  101. Ravitch, an Assistant Secretary of Education, complains that
  102. much of the report "is just special pleading and, frankly,
  103. whining." Opportunities are opening up, she says, and girls
  104. should be urged to take advanced courses, not told that they are
  105. victims. Chester Finn, director of Vanderbilt University's
  106. Educational Excellence Network, thinks disparities simply show
  107. that students have different interests and abilities. He
  108. considers gender complaints a diversion from the overall
  109. weakness of U.S. education: "It stinks. It's dreadful." Ravitch
  110. adds that America is indeed biased, not against girls but
  111. "against academic achievement." If so, that is still one lesson
  112. that girls understand better than boys.
  113. </p>
  114.  
  115. </body></article>
  116. </text>
  117.  
  118.